Alla fine dello scorso anno, come di consueto, VisitBritain, l’agenzia del turismo britannico responsabile per la promozione del turismo in 36 paesi, ha reso note le sue previsioni per il 2008. Da notare che le previsioni si basano sulle circostanze prevalenti in condizioni normali e non tengono conto di fattori come eventi o crisi inattese.
Le previsioni vedono Londra, Scozia e Galles protagoniste; livelli di crescita inferiori allo scorso anno, se non piatti, per il turismo d’oltremare e gli hotel di provincia
Turismo domestico Nei primi mesi dell'anno, la squadra Enjoy England ha dato il calcio d’inizio con una campagna che consiglia al popolo britannico di uscire e fare parte degli eventi e delle attrazioni culturali inglesi. La riuscita campagna City Breaks continuerà a funzionare fino a settembre del 2008, mettendo in evidenza tutte le città dell'Inghilterra in lungo e in largo. Nel frattempo, Rural Escapes - la campagna di Enjoy England che notoriamente celebra il litorale e la campagna inglesi – continuerà a funzionare fino a maggio 2008.
Turismo inbound In generale, VisitBritain ha previsto che il volume di turismo inbound per il 2008 sarà inferiore a quello realizzato nel 2006, comunque con un certo sviluppo annuale nelle visite durante il secondo semestre. Si prevede comunque che il valore del turismo inbound rimanga statico in termini reali durante il 2008. In ogni caso quest’anno presenta una miriade di occasioni per sviluppare il mercato inbound dell'ospitalità in Gran-Bretagna, che spaziano da Liverpool capitale europea della cultura, all’apertura del terminale 5 all'aeroporto di Heathrow, fino all’opportunità di presentare Londra e la GranBretagna come città e nazione ospite dei futuri giochi olimpici alla cerimonia di chiusura delle Olimpiadi 2008 a Pechino.
Nei primi dieci mesi del 2007 il numero di visite inbound in Gran Bretagna dalla Cina è aumentato del 27%, e i giochi di Pechino contribuiranno ad affermare che la Gran Bretagna è saldamente posizionata sul radar del numero in continua crescita di cittadini cinesi medio borghesi in grado di permettersi un viaggio internazionale.
I mercati più vicini beneficeranno senz’altro dall’accesso migliorato alla Gran Bretagna grazie al trasferimento recente dell’Eurostar alla St. Pancras International. Gli ospiti dalla Francia, dal Belgio, dai Paesi Bassi e dalla Germania possono ora trarre beneficio da collegamenti ferroviari più veloci e affidabili, e su trasferimenti interni più semplici grazie ai servizi ferroviari domestici ad alta velocità verso le Midlands, il nord dell'Inghilterra e la Scozia. Per la fine dell'anno si cominceranno a vedere gli effetti concreti dell'accordo tra Europa e Stati Uniti “Open Skyes agreement”, che apre alla concorrenza transatlantica nella principale traiettoria a lunga distanza britannica. Ma assieme alle opportunità arrivano anche un certo numero di preoccupazioni per il turismo inbound, tra cui per primo il timore di un inasprirsi della crisi economica, specialmente negli Stati Uniti. Gli analisti continuano a prevedere un ulteriore indebolimento del valore del dollaro, che renderà la GranBretagna e l’Euro-zone destinazioni più costose per gli Americani.
I PARERI DELL’INDUSTRIA
VisitLondon Le nostre valutazioni suggeriscono che l'economia turistica della capitale ha continuato a svilupparsi durante il primo semestre del 2007 e dovrebbe provocare un altro anno record per gli ospiti d'oltremare a Londra - 16 milioni di ospiti previsti. Tuttavia, il crollo nel numero di ospiti nella seconda metà dello scorso anno e le previsioni per 2008 indicano che Londra vedrà uno sviluppo inferiore (+2.5%) per quanto riguarda i visitatori d'oltremare. Il dollaro debole e la situazione economica in fase di deterioramento negli Stati Uniti sta contribuendo a questo rallentamento. Il trend di visite dall’Europa rimane generalmente positivo, grazie all’affermazione degli euro sul dollaro.
Sul piano nazionale, gli standard di credito più severi e l'effetto completo degli aumenti dei tassi di interesse interesseranno gli ospiti della capitale con un aumento previsto di visite limitato allo 0.9%. Tuttavia, Londra dovrebbe continuare a trarre beneficio dal fatto di ospitare due mostre di alto profilo – “Terracotta Army” al British Museum e “Tutankhamun” all'O2, così come da parecchi eventi importanti allo stadio di Wembley.
Il periodo che precede i giochi olimpici di Pechino dovrebbe essere un focus importante per la capitale. Il festival China in London è cominciato a febbraio e culminerà con l'arrivo della torcia olimpica di Pechino 2008 a Londra il 6 aprile. Inoltre, circa 20 mila giornalisti saranno a Pechino per i giochi e l'interesse in Londra come la prossima città ospite culminerà con il passaggio del testimone il 24 agosto 2008.
VisitScotland Il turismo in Scozia incamera entrate superiori ai 4 miliardi di sterline ogni anno. Guardando avanti nel 2008, l’ottimismo fra la maggior parte della attività correlate in Scozia è alto. La ricerca indipendente effettuata per VisitScotland in settembre e in ottobre 2007 ha indicato che il 50 per cento delle attività esaminate prevedono aumenti nel giro d’affari. Le campagne importanti di VisitScotland per il 2008 includeranno una partnership con Sony Pictures Entertainment per il nuovo film Water Horse – Legend of the Deep, che è stato girato nelle Highlands e nell’Argyll. Uno dei punti culminanti dell'anno sarà l’expo di VisitScotland, l’unico evento business to business interamente scozzese. L’expo 2008 si terrà al AECC di Aberdeen il 16-17 aprile.
VisitWales Malgrado le terribili condizioni atmosferiche della scorsa estate, le risposte dagli operatori del turismo gallesi indicano che le performance 2007 sono migliorate in autunno fino a raggiungere lo stesso livello dell’anno precedente, e l’ottimismo è generalmente diffuso. L'indagine inoltre ha indicato che ben tre su quattro operatori intendono effettuare investimenti per mantenere o migliorare la qualità dei loro servizi.
La qualità sta transformandosi in un must per il turismo gallese e sarà il marchio di garanzia di parecchi nuovi sviluppi per il 2008. L’International Pool nel Cardiff Sports Village ha aperto a gennaio e la prima fase del Bluestone Eco-Resort, vicino a Narberth in Pembrokeshire, sarà terminata in estate. L’Interpretation Centre del castello di Cardiff sarà operative in primavera, così il magnifico nuovo Arts Centre di Ruthin.
Tourism Alliance Appare sempre più probabile che l’andamento del turismo inbound abbia raggiunto il suo culmine nel mese di giugno del 2007. I numeri di ospiti inbound e la loro spesa da allora scendono ogni mese e sono sempre stati inferiori al 2006. E sembra che ci sia poco spazio di miglioramento per il resto del 2008. Sulla base dell’andamento dell’economia USA e del prezzo del petrolio, le prospettive sono quantomeno difficoltose. Sul fronte domestico, i prezzi delle case stanno scendendo, influenzando la percezione di ricchezza della gente, e le previsioni della Banca d'Inghilterra sono estremamente caute. E questo certamente interesserà la spesa sui beni superflui quali le vacanze. Si aggiunga l’effetto del brutto tempo e delle inondazioni dell’estate 2007 che impatteranno sui livelli di prenotazioni del 2008, e si concluda che il mercato interno sarà sotto pressione considerevole durante il 2008.
British Hospitality Association Gli hotel di Londra hanno un ottimo andamento al momento soprattutto grazie alla presenza di visitatori d’oltremare, e la tendenza dovrebbe continuare per il resto del 2008. Gli hotel del centro nelle province del Regno Unito, reduci da nuovi investimenti, stanno beneficiando di tassi di occupazione delle camere a un livello solamente ragionevole, e dipendono molto dalla domanda delle famiglie, che può essere influenzata significativamente dai problemi dell'economia britannica. Questi fattori interessano anche gli hotel rurali, che stanno andando ancora peggio, poiché dipendono molto dai viaggi di piacere, dalla capacità di spesa dei consumatori (sotto minaccia costante e sempre maggiore) e dal boom dei viaggi all’estero a basso costo. Il segmento di mercato dei fine settimana a due ore dall’angolo sudorientale del Regno Unito - per esempio, valle del Tamigi, East Anglia, Cotswolds – rimane a galla, ma altre parti del paese non vanno così bene. Così l’atteggiamento per il 2008 resta solo prudentemente ottimista.
Per concludere, ecco qualche numero dei tempi migliori: nel 2006, la Gran Bretagna ha registrato 32,7 milioni di visitatori, una crescita del 9% rispetto al 2005. I turisti hanno speso nel Regno Unito più di 16 miliardi di sterline: un aumento del 12% sul 2005. A livello mondiale, il Regno Unito mantiene il sesto posto per quanto riguarda gli arrivi di ospiti, slittando di un posto, al sesto, per quanto riguarda la spesa.
